软路由通常使用普通计算机充当，使用通用的操作系统，如linux或windows，因此路由设置事实上是windows或 linux的设置，或者是对计算机的配置。PC 可以是很旧的 486 或是再高级的 PC / 服务器。

软件与硬件是独立分开的；而硬件路由器，大多是基于嵌入式系统架构，以自行开发或是现成的嵌入式操作系统如Vxworks , Montavista, uClinux 等等为操作系统，再配合系统厂商自行开发的路由软件，软件与硬件是互相配合的。

软件路由器会逐渐占领更多的硬件路由器市场，但是软件路由器还不能淘汰硬件路由器，它们的市场定位不同，而且在高端只有硬件路由器才能胜任，但对于一般的应用像网吧、学校、机关等用软件路由器可以获得更高的经济效益。

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